天然酵母と国産小麦のパンは、我が家でも大人気だ。ふわっと軽くそれでいてしっとりとしたパンが焼ける。あまりに柔らかく、パン切り専用包丁を使っても、つぶれてしまうほど。朝からついつい食べ過ぎてしまう。このパンの味を覚えたら、量産型のパンはまずくて仕方ない。とある小麦銘柄を指定してのパンが、インターネットの通販で一斤１０００円で売られているという話を聞いたが、払う人にも納得の味。


ところで、天然酵母と国産小麦の組み合わせ。実はそれほど大変じゃないし、個人で消費する程度の量を小分けで購入するのであれば、そんなに割高というほどでもない。実際、スーパーの最も安い強力粉が260円/kgくらいであるのに対し、専門店で買う国産有名銘柄「はるゆたか」は320円/kg程度。1kgで約４斤できるので、一斤あたり15円くらいしか変わらない。1斤1000円で売れるのなら、マジでパン屋やろうかな、と思う。


天然酵母の良いところは、醗酵が遅いところだ。醗酵が遅いということは、温度や湿度に対して醗酵の感度が低いということ。つまり、失敗が少ない。これからの時期、ドライイーストのパンは醗酵が早く過醗酵になりやすい。特に時間一定で運転するホームベーカリーにとって、悪夢の季節がやってくる。そんな中でも天然酵母は失敗知らず。その上焼きたてでもイースト臭さみたいなものがない。最近はゴパンなどの発売もあって、おコメパンが流行りだが、天然酵母のパンが焼ける機能こそ、ホームベーカリーに最も重要な機能だとおもう。

天然酵母：ホシノ天然酵母パン種
小麦粉：はるゆたか、春よ恋、テリヤ特号、などがお勧め。そめいよしのなど水分量が大目のものは使いづらい。