全国にはたくさんの「こどもの国」がある。グーグルの検索１ページ目だけで、横浜市、富士山、宮崎、鳥取砂丘、愛知、びわ湖、沖縄、佐野市、北海道、養老公園、群馬、、、などにあることが分かる。今回は、横浜市にあるこどもの国の記事。

こどもの国の名前に違わず、遊具あり、広場あり、牧場あり、プールあり、山あり、池あり、ミニ動物園まであって、相当子供に体力がつくまでは、1日では遊びきれない。当然、4歳になったばかりの長男と、まだ歩くこともままならない次男では、入場料が勿体無いくらいだ。圧倒的に近所の人が多いが、片道１～２時間くらいなら、休日にわざわざ来る価値はあると思う。

駐車場：
関東、特に東京からのアクセスが可能な場所において、入場時の混雑は避けられない。今回、開園時間を少し過ぎて到着したら、予想通りハマッた。（泣）　駐車場は正面と牧場側の2ヶ所あり、大抵牧場側は空いている。こちらは混雑する日しか開いていないが、当日道路に立て看板が出ているので、開いているかどうかはすぐわかる。特に大きなイベントがなければ、正門側でも開園20～30分前で、結構近い位置に停められるはず。町田や八王子の方から来る人は、鶴川からTBSスタジオの前を通ってきてしまうと右折入場ができなくて困るので、ちょっと迂回して南側から入る必要がある。

園内：
今回は、まさに正面入り口から数100ｍの範囲で１日が終わった。入るとそこには、地面にチョークで落書きするコーナーがある。通り過ぎると、正面階段下に広場、左に行っても広場、右はトンネル。どっちに進むかで1日の運命が決まるのだが、今回は左へ。草地の広場でひとしきり走ったあと、お弁当。午後は、そばを走っている汽車に乗って、遊具で遊んだらもう夕方。なんとも簡単な1日である。
広場の欠点は、暑い日に逃げ場がないことである。当然、数少ない木陰は要領の良い方々に占拠されているため、お日様の光を全身に浴びながら１日を過ごす。パパママも勿論辛いが、赤ちゃんはもっと辛い。こういった過ごし方は春のこの時期までで、暑い時期には日陰が多い山の方で過ごす方が良い。
遊具のあるところは、それほど広いわけではないが、結構背の高いものや、人気のターザンロープが２本あったりと、充実度は高い。自称日本一の滑り台がある。大きいというわけではなく、日本一スピードの出る滑り台なのだそう。大人は体重が重く速くなり過ぎるし、幼児はまだ体のコントロールがうまくないため、小中学生限定である。

どうでもいいが、汽車はディズニーランドのウエスタンリバー鉄道にソックリだと思ったのは私だけだろうか？

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